Terapija z živalmi

Verjetno najbolj razširjeno in poznano področje zooterapije je kanisterapija oziroma terapija s psom, ki izkorišča pozitiven vpliv psov na človekovo zdravje in počutje. Njena najenostavnejša oblika je pravzaprav takrat, ko imamo psa doma. Lastniki psov so zaradi rednih sprehodov s svojim pasjim prijateljem v boljši fizični kondiciji. Gibanje na svežem zraku prispeva k zmanjšanju tveganja za debelost, srčni infarkt, sladkorno bolezen in druge civilizacijske bolezni, ki so tesno povezane s pomanjkanjem gibanja. Poleg tega se je pokazalo, da prisotnost pasjega spremljevalca zmanjša raven stresnih hormonov in, nasprotno, poveča raven endorfinov, oksitocina in dopamina.

Posebej izšolani terapevtski psi za pse imajo zelo širok spekter uporabe – primerni so za vrtce, da otrokom pomagajo razumeti vedenje psa in se izogniti nevarnosti napada neznanega psa, pomagajo otrokom in odraslim z duševnimi ali senzornimi motnjami, lahko bistveno izboljšajo duševno zdravje ljudi, ki trpijo za depresijo, in razveseljujejo starejše ljudi, ki se v življenju morda počutijo zapuščene, osamljene ali izgubljene. Večje pasme psov lahko s svojo prisotnostjo in telesno temperaturo delujejo tudi podporno pri rehabilitaciji bolnikov z mišično-skeletnimi težavami.

Felinoterapija oziroma terapija z mačkami ni tako razširjena, a še vedno zelo uporabna. Pri uporabi mačk in s tem mačje terapije je zelo pomembno oceniti, katera mačka je zaradi svojega temperamenta primerna za to dejavnost. Mačke imajo lahko težave pri navezovanju stikov s tujci, pogosto ne marajo potovanj in sprememb v okolju ter se lahko nepredvidljivo odzovejo, če so prestrašene in pod stresom. Če pa najdemo mačko, ki uživa in ima rada to aktivnost, potem je mačja terapija izjemno prijetna in blagodejna. Prisotnost terapevtske mačke razbremeni stres, povzroči sprostitev in sprostitev, znižuje krvni tlak, ogreje prizadete predele, mačje predenje pa s svojimi vibracijami celo pripomore k zagonu procesov celjenja v mehkih tkivih in kosteh (mačke to uporabljajo, če so same poškodovane). ali bolan). Terapija z mačkami se uspešno uporablja pri bolnih otrocih in starejših v domovih ali institucionalnem varstvu.

Predvsem pri rehabilitaciji lokomotornega aparata otrok, rojenih z različnimi vrstami motenj, pa tudi po poškodbah hrbtenice, se hipoterapija uspešno uporablja ne le pri nas, ampak tudi v tujini (ne gre le za jahanje, kot se morda zdi na prvi pogled). Pravzaprav ta vrsta živalske terapije deluje z gibanjem celotnega telesa konja. Pri hipoterapiji se uporabljajo posebej izšolani konji ali poniji, ki morajo biti popolnoma mirne narave, jih je enostavno obvladovati in ne smejo kazati elementov agresije ali impulzivnosti. Če so ti pogoji izpolnjeni, je tovrstna zooterapija varna, zelo učinkovita, njeni rezultati pa so pogosto presenetljivi. Konji se uporabljajo tudi za otroke ali odrasle z depresijo, fobijami ali vedenjskimi motnjami. Že njihova prisotnost tem ljudem pomaga pri psihičnih težavah, tuje študije pa so celo pokazale primerljivo učinkovitost te živalske terapije s farmakoterapijo (zdravljenje z zdravili).

Relativno manj razširjene so terapije s pomočjo drugih živali, bodisi koz, glodalcev, dihurjev ali ptic. Te terapije še niso razvile celovite metodologije, vendar se zdi, da prisotnost skoraj vsake živali, ki se je klient ne boji, prinaša svoje koristi tako fizično kot psihično. Lastniki hišnih ljubljenčkov vseh vrst lahko to izkušnjo zagotovo večkrat potrdijo, naši živalski prijatelji pa nam več kot vračajo z ljubeznijo in skrbjo!