Ali živali sanjajo?

Strokovnjaki z Inštituta za tehnologijo Massachusetts (MIT) so preučevali vedenje podgan in spremljali njihovo možgansko aktivnost med tekom po labirintu ter med kasnejšim spanjem. Rezultati so pokazali, da si podgane med spanjem »predvajajo« doživetja iz budnega stanja – torej sanjajo. Možgani podgan so enostavnejši kot na primer pasji možgani, zato znanstveniki sklepajo, da tudi druge sesalce (vključno z našimi domačimi ljubljenčki) spremljajo sanje. Po podatkih Ameriškega kinološkega kluba živalski spanec poteka skozi enake faze kot človeški – to sta faza NREM (globok spanec, ko se telo regenerira) in REM (faza, ko pride do sanjanja in so možgani aktivni kot v budnem stanju).

V fazi REM lahko sanjanje prepoznamo po značilnih znakih – žival se nemirno premika, trza z nogami, oddaja zvoke, včasih pa lahko opazimo tudi hitre gibe oči pod vekami. Najverjetneje sanjajo o vsakdanjih dogodkih – kako so tekle, lovile ali se igrale. Na žalost pa lahko tudi živali doživljajo more. Ne o pošastih, temveč o neprijetnih izkušnjah – na primer o pretepu z drugim psom, obisku veterinarja ali stresni situaciji.

Odgovor je: ne. Žival se morda po prebujanju ne zaveda, kje je, in lahko v zmedenosti instinktivno reagira – celo z napadom. Ne gre za namerno agresijo, temveč za naravno obrambno reakcijo v stanju zmedenosti, podobno kot pri ljudeh, ki se zbudijo iz nočne more in nekaj časa ne vedo, da so na varnem. Najbolje je, da žival pustimo spati in ji dovolimo, da se prebudi sama. S tem ji pomagamo, da se počuti mirneje in varneje.

Sanjanje ni izključno človeška lastnost – tudi živali imajo svoje notranje svetove, polne podob, čustev in doživetij. Čeprav jim ne moremo brati misli, nam znanstvene ugotovitve in opazovanja pomagajo bolje razumeti, kaj se z njimi dogaja med spanjem. In čeprav je težko gledati ljubljenčka, ki doživlja nočno moro, je najboljše, kar lahko storimo, da ga pustimo mirno spati in mu stojimo ob strani, ko se zbudi.